健康的腳蹄

擁有健康的腳蹄是每匹馬的根本。當觀察或購買新馬時，許多有經驗的買家和訓練者會告訴您，腳蹄是他們要看的馬的第一部分。

俗話說，沒有蹄，沒有馬！

馬蹄的健康取決於多種因素，包括遺傳，馬的環境，活動水平和營養。

在本文中，我們將討論營養如何影響腳蹄的健康。

腳蹄的正常增長率為每月6-10mm。馬蹄的長度約為75-100mm，這意味著每年應從冠狀動脈帶到地面生長一個新的腳蹄。此外，年輕的馬，尤其是小馬的腳蹄通常生長得更快。

當飲食中缺乏某些營養素時，蹄的生長會減慢，並且產生的蹄角會變弱並且質量變差。如果馬缺乏以下一種或多種營養素，則會損害蹄的質量和生長。

滿足能量需求是確保馬蹄增長和功能完整性的第一步，也是最重要的一步。能量負平衡的馬將利用飲食或體內的蛋白質來補充維持或生長所需的能量。這可能會導致繼發蛋白質或氨基酸缺乏。

蹄壁的乾物質含量約為93％。消耗蛋白質少的馬減慢了蹄的生長，並往往產生劣質的角。結果導致腳蹄會出現裂痕和變脆等問題的風險增加，一旦發生問題，"長出來"將花費更長的時間。

蹄壁的組成主要是不溶性蛋白質，稱為角蛋白。角蛋白也存在於皮膚和頭髮中。像所有蛋白質一樣，角蛋白由氨基酸鏈組成。氨基酸半胱氨酸佔角蛋白中氨基酸總量的24％。蛋氨酸（一種必需氨基酸）也存在於角蛋白中，但含量很小。甲硫氨酸在蹄形成中的作用是產生半胱氨酸，因為馬可以將飲食中的甲硫氨酸轉化為半胱氨酸。

氨基酸蛋氨酸和半胱氨酸都含有硫，這是形成角蛋白的必需元素。這些氨基酸的硫成分在蹄形成過程中在膠原纖維之間形成牢固的交聯。交聯越多，形成的蹄壁越堅固。

缺乏蛋氨酸的飲食會導致半胱氨酸缺乏，導致蹄的生長減弱。蛋氨酸還有助於增加蹄壁的薄片之間的結合力，因此對於容易發生薄片炎的馬匹來說尤其重要。

馬所需的蛋白質量將取決於它們的年齡，工作量和生殖狀況。工作中的馬，處於發育後期的成年馬和母馬以及哺乳的母馬都具有更高的蛋白質和能量需求。如果不滿足這些要求，則蹄的生長和質量將受到損害。

蹄的健康通常是馬的健康的延伸。如果馬缺乏鋅，銅或鈣等飲食礦物質，則蹄的健康可能會受到損害。形成和維持蹄部健康所需的一些關鍵礦物質包括：

鋅以高濃度存在於正常的蹄組織中，對於多種功能（包括形成角蛋白）至關重要。缺鋅會導致蹄生長緩慢，壁薄，連接薄弱和角變弱。鋅還可以最大程度地減少蹄膿腫和蹄類疾病。

銅在蹄的形成中很重要，因為銅是激活酶的必需元素，酶形成將角蛋白鏈固定在一起的硫交聯。

鈣對於一個細胞與另一個細胞的凝聚力至關重要，據認為它在蹄的膠原蛋白鏈的交聯中起作用。

飲食中的硒過多會干擾角蛋白的形成。硒將取代硫並形成自己的交聯鍵。硒的交聯作用較弱，相應的蹄壁也較弱。

維生素A，維生素D，維生素E和生物素在蹄類營養中非常重要。但是，由於所有B族維生素都以某種方式參與蛋白質，脂肪和碳水化合物的代謝，因此它們在與蹄一樣活躍的組織中起著非常重要的作用。

生物素是一種B複合維生素，通常由馬後腸中的微生物產生。一匹馬通常可以合成足夠的數量以滿足其營養需求。但是，在飼草有限的情況下，或者有遺傳性蹄病，建議使用其他生物素。

生物素缺乏症會導致皮膚病變，頭髮稀疏生長，皮膚乾燥，鱗屑，蹄變脆，破裂。蹄畸形（例如凹陷和低跟）也與生物素缺乏症有關。研究表明，每天飼餵15-20 mg生物素的馬的蹄生長增加，蹄質量提高（圖1）。這種水平的生物素似乎對馬蹄壁薄而脆，鞋底薄而柔軟的馬特別有益。

脂肪酸可以保護蹄的外部免受潮氣的損害。脂肪酸保護已經存在但不涉及蹄壁固有強度的蹄壁。當在不破裂的層中以正確的量存在時，它們會將水分密封到較深的蹄形結構中，並將水分密封。

草是必需脂肪酸亞麻酸（omega-3）和亞油酸（omega-6）的豐富來源，比例為3：1至6：1。但是，保守的牧草（例如乾草和海草）和穀類（例如燕麥和大麥）的ω-3脂肪酸濃度較低。因此，對於無法獲得新鮮牧場的馬匹，建議補充亞麻籽產品，例如富含Omega-3脂肪酸的Foran Equine Kentucky Karron Oil。

除了最佳營養外，還應保持良好的蹄衛生。如果沒有乾淨乾燥的生活條件，且沒有釘蹄師定期修剪，那麼蹄的狀況可能會迅速惡化。無論您的馬是赤腳還是釘蹄，都應每天清除馬匹的腳蹄。每天執行檢查還可以使您及早發現任何潛在問題並進行相應處理。

腳蹄健康-食用

如果您的馬質量好、健康，這說明它們的飲食攝入均衡，因為馬蹄是整體營養的良好指標。單靠草料，尤其是保守的草料，將無法為馬提供最佳水平的幾種礦物質，這些礦物質對馬蹄健康至關重要。因此，為確保攝入足夠的上述必需營養素，您的馬將需要適當的配方飼料。

所有Connolly's RED MILLS飼料均包含高質量的蛋白質，富含蛋氨酸，有助於角蛋白形成和蹄強度。此外，RED MILLS Pro維生素和礦物質組合將確保您的馬匹獲得最佳水平的維生素和礦物質。所有Connolly's RED MILLS飼料中所添加的生物素含量也足以滿足大多數馬匹的需求。

從Connolly's RED MILLS的飼料或在馬的飲食中添加Foran馬蹄類營養品時，您可以在2-3個月左右看到蹄類生長和質量的改善。但是，若是一個全新的蹄可能要花9到12個月的時間，而且對於那些遺傳上容易發生蹄況不良的馬，需要長期的飲食支持和局部使用產品保持蹄的質量。